El plato tocadiscos -turntable- debe ser considerado como una de las piezas fundamentales en la cadena de audio. La finalidad de este componente es hacer girar los discos con la mayor presición, sin alteraciones de la velocidad ni vibraciones de ningún tipo, para conseguir que el desplazamiento de la aguja de la cápsula fonocaptora en el surco del disco sea correcta y no se produzcan alteraciones o distorsiones en la reproducción. Es pués un eslabón importantísimo en todo equipo de Alta Fidelidad y al cuál debe prestársele especial atención.
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En líneas generales, el tocadiscos está constituido por un motor eléctrico y un sistema de acoplamiento o de tracción que es el que hace girar al plato a la velocidad correcta. En algunos modelos, cabe añadir automatismos y regulaciones.
Como un comentario ampliando la información anterior quiero expresar esto:
En 1955, Philips desarrolló y produjo los primeros fonógrafos totalmente a transistores, los modelos TPA-1 y TPA-2.
A mediados de la década de 1960, se empezaron a fabricar dispositivos utilizando la tecnología basada en
transistores y esto permitió la reducción de estos equipos y dispositivos, siendo beneficiados de esta nueva tecnología también los tocadiscos, sin embargo y a pesar de la ventaja de ser mas pequeños y prácticos, sus sistemas aún no estaban perfeccionados lo suficiente, y sus partes mecánicas eran muy toscas y rudas al momento de la reproducción de los discos, con las desventajas que esto implicaba, como el desgaste excesivo de los discos, sin nombrar la baja calidad de la reproducción sonora.
Debido a lo expuesto anteriormente es claro entender que aunque los tocadiscos fabricados durante la época de los 60´s tenían muchas más ventajas que los equipos de las décadas anteriores, y tenían automatismos como el comienzo automático, el cambio de discos automático y el paro de la reproducción también automático, la falta de perfeccionamietno de la tecnología de ese momento no ayudaba en mucho a la buena conservación de los discos ni a una verdadera reproducción de alta fidelidad musical.
Por ejemplo: aunque la calidad de las cápsulas fonocaptoras ó pick-ups fué mejorada en esa época, la calidad de los brazos fonocaptores o tonearm era aún muy mala, eran muy pesados, y sus articulaciones también muy simples no proporcionaban la movilidad suficiente que una mejor aguja necesitaba.
Otro ejemplo: para que el sistema de comienzo y paro del tocadiscos funcionara, una varilla o algún otro aditamento iba adherido a el brazo por la parte interna del tocadiscos y este arrastraba a la varilla en todo el trayecto durante la reproducción de un disco, hasta que al llegar el brazo a la parte interna del surco del disco, la varilla empujaba algún mecanismo y este liberado giraba un engrane que levantaba el brazo por encima del disco y lo llevaba hasta su posición inicial y de reposo.
Fué hasta principios de los 70´s cuando en la tecnología electrónica se empezaron a desarrollar grandes avances
