"Mary Had a Little Lamb" es la versión de Wings a la canción de cuna tradicional de origen americano del siglo IXX.
Esta fué realizada como un sencillo el 12 de Mayo de 1972 en el Reino Unido. Fué publicada en formato de 7" bajo el sello Apple, en el lado B estaba la canción "Little Woman Love".
En su momento, Paul McCartney afirmó que el sencillo fue escrito en respuesta a la prohibición de la BBC de su anterior sencillo, la politizada "Give Ireland Back to the Irish", pero desde entonces ha negado esto, afirmando que fue un esfuerzo serio para escribir una canción de rock para niños, quienes, según su sentir, habían sido trágicamente ignorados por la industria de la música.
El guitarrista principal de Wings, Henry McCullough, toca la mandolina y los niños de McCartney cantan en el coro. McCartney ha afirmado que las estadísticas del disco revelan que la canción fué grabada antes de que "Give Ireland Back to the Irish" fuera prohibida por la BBC. El ingeniero Tony Clark afirma que la canción probablemente se grabó en febrero o marzo. Para acabar pronto la canción seguramente fue escrita antes de "Give Ireland Back to the Irish", como lo demuestra un demo de la canción que se puede escuchar durante una entrevista grabada para la estación de radio WRKO en diciembre de 1971. "Give Ireland Back to the Irish" fue prohibida a fines de febrero.
La canción fue virulentamente atacada por críticos de rock en ese momento, aunque algunos críticos pensaron que era deliberadamente irónica. Entró al Top 10 en el Reino Unido, alcanzando el número 9. Sin embargo, muchas estaciones de radio de Estados Unidos eligieron tocar en su lugar el lado B con la canción pop / rock "Little Woman Love". Apple Records en los Estados Unidos incluso revisó la imagen de la funda del sencillo para acreditar ambos lados del sencillo con nombre (ver el reverso de la portada), pero aún así el sencillo no pudo ir más allá del número 28 en los Estados Unidos.
El lanzamiento en los Estados Unidos ocurrió el 29 de mayo. El 25 de mayo, la banda interpretó una actuación de la canción para el programa de televisión Top of the Pops de BBC TV. Más de una semana después, el 6 de junio, la banda volvió a cantar la canción. La canción se incluyó como un bonus track en la versión remasterizada de Wild Life lanzada en 1993.
Detalles
En diciembre de 1971, una entrevista de Paul grabada en las oficinas de MPL en Nueva York presenta un ensayo de piano de "Mary Had A Little Lamb".
La versión francesa del single estaba en mono
La versión alemana del single "presenta una mezcla estéreo alternativa con las voces de acompañamiento de los niños enterradas en la mezcla, opuestas a la mezcla estándar donde son bastante prominentes" (de "Eight Arms To Hold You" de Chip Madinger & Mark Pascua de Resurrección)
Hay una mezcla cruda (rough mix) disponible con una duración de 4:40 con algunas diferencias notables: "Las voces de acompañamiento de Heather y Mary aún no están incluidas y aún quedan algunos doblajes para agregar. Además, hay una coda extendida aqui que no se incluyó en la mezcla del sencillo " (The Beatles Rarity).
Algunos videos promocionales fueron filmados para la canción; para cada uno, hay una diferente voz en vivo grabada sobre la pista de respaldo de estudio. Una es la "Barnyard version", ya que el primer video presenta a los Wings en un granero; la otra es la "Psychedelic version" ya que el video presenta imágenes psicodélicas.
En Febrero / Marzo de 1973, Wings grabó una versión animada de "Mary Had A Little Lamb" para el programa de televisión "James Paul McCartney"
