Lynyrd Skynyrd - (pronounced‘lĕh-‘nérd ‘skin-‘nérd) (1973), portadas, gatefolds, libreto, anuncios
Lynyrd Skynyrd irrumpió en la escena nacional con su debut de 1973:(pronounced‘lĕh-‘nérd ‘skin-‘nérd), que no solo presentó muchas de las canciones más populares de la banda, sino que también definió el género de "Southern Rock" más que cualquier otro álbum. Este grupo de seis integrantes de Jacksonville, Florida fusionó el blues, el country y el rock directo para forjar un camino totalmente modesto y sin pretensiones. Producido por Al Kooper, hay pocos discos de debut que expresen tanta confianza y empuje, con una diversidad equilibrada entre el animado tiempo del honky-tonk rock y las delicadas canciones improvisadas, que serían las mejores plantillas para las "baladas de poder" que proliferaron durante una década o más, más tarde.
El grupo se formó nueve años antes, en el verano de 1964. Los amigos de la escuela secundaria Ronnie Van Zant, Allen Collins y Gary Rossington formaron una banda con otros dos amigos llamados "The Noble Five". A través de muchos cambios de personal y nombre a fines de la década de 1960, estos tres siguieron siendo el núcleo. En 1970, la banda cambió su nombre a "Leonard Skinner" como un homenaje irónico a un estricto maestro de educación física en su escuela secundaria en Jacksonville, que los hostigaba constantemente debido a su cabello largo (que jugó un papel importante) en Rossington abandonando la escuela). La ortografía más distintiva fue adoptada por sugerencia de Kooper en 1972 cuando firmó la banda sus Sonidos del Sur, una subsidiaria de MCA Records.
La banda había ganado notoriedad al abrir para la banda Strawberry Alarm Clock y el guitarrista de esa banda, Ed King, se unió a Lynyrd Skynyrd para tocar el bajo en el álbum debut (más tarde volviendo a la guitarra, dando a la banda tres guitarristas). Un día, la banda estaba tocando en un baile de graduación de la escuela secundaria cuando su entonces roadie Billy Powell tocó lo que se convertiría en la pieza introductoria de "Free Bird", la canción más famosa de la banda. Powell fue invitado inmediatamente a unirse a la banda como tecladista y se estableció la formación clásica de Lynyrd Skynyrd.
La majestuosa introducción de órgano de "Freebird" lleva a uno de los riffs de guitarra más famosos de la historia del rock, ya que Rossington usó una botella de vidrio de Coricidin como slide de vidrio para emular a su héroe, el difunto Duane Allman. Collins escribió la conmovedora pero melancólica letra cuando su entonces novia (y luego esposa) pronunció las primeras líneas al pie de la letra;
Si me voy de aquí mañana, ¿todavía me recordarás?
La balada cambiante da paso a un frenético palomeo final conducido por las dos guitarras principales y formas cada vez más creativas de tocar los tres acordes de acompañamiento e incluso contiene un redoble de batería de Bob Burns que dura casi un minuto. La canción completa el álbum debut de la banda de manera climática.
