America - Hideaway

Portada frontal del album LP Hideaway

Album: Hideaway 

Banda: America

Género: Folk rock, rock pop, soft rock.

Publicado: Abril 9, 1976

Duración: 39:59

Productor: George Martin

Hideaway es el sexto álbum de estudio del trío estadounidense de folk rock America, lanzado por Warner Bros. Records en abril de 1976. El álbum fue producido por el productor de los Beatles, George Martin, el cuarto de siete álbumes consecutivos que produjo con America.

Fue grabado en Caribou Ranch en Colorado en febrero de 1976, con la portada del álbum y las fotos del interior de la portada reflejando el ambiente invernal. Decidiendo que necesitaban un contraste, el grupo grabó su próximo álbum, Harbor in Hawaii.

Este álbum fue un éxito en los Estados Unidos, alcanzando el número 11 en la lista de álbumes de Billboard y siendo certificado Oro por la RIAA. Produjo dos sencillos de éxito: "Today's the Day", que alcanzó el puesto 23 en la lista de sencillos de Billboard y llegó al número 1 en la lista de adultos contemporáneos durante dos semanas; y "Amber Cascades", que alcanzó el puesto 75 en la lista de sencillos de Billboard y alcanzó el puesto 17 en la lista Adult Contemporary. Varias otras canciones recibieron reproducción en las estaciones de FM que reproducen las pistas del álbum, incluidas "Jet Boy Blue", "Watership Down", "Don't Let It Get You Down" y "Lovely Night".

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Portada trasera del album LP Hideaway

Los primeros álbumes clásicos de America, como su debut homónimo y sus seguimientos 'Homecoming' y 'Holiday', capturaron el sonido y el estado de ánimo de principios de la década de 1970 con canciones acústicas y agradables armonías. Este fue grabado en Colorado, y Caribou Ranch está representado en la portada invernal. 

Inmediatamente queda claro desde la apertura de 'Hideaway' que la banda está intentando algo diferente. Bajo la supervisión segura del ex productor de los Beatles, George Martin, optan por demostrar su versatilidad musical con este álbum. La canción de apertura, 'Lovely Night', tiene un toque de reggae mezclado con un toque de John Lennon en solitario, lo que inmediatamente indica un cambio de dirección. La guitarra eléctrica en 'Amber Cascades' muestra la influencia de Martin y también se siente como algo nuevo. La tercera canción, 'Don't Let it Get You Down', es la más rockera que la banda ha tenido hasta ese momento, y realmente están presionando las voces para darles más bienestar. Aunque un golpeteo de pies, escuchado de forma aislada, sería difícil atribuirlo a 'América' si solo conociera su trabajo anterior.

La corta y dulce 'Can't You See' (la primera en el álbum escrita por Dan Peek) está más cerca del territorio familiar, especialmente cuando Gerry Beckley y Dewey Bunnell se unen con coros y un toque de armónica le da un sonido claramente estadounidense, aunque no es una canción especialmente distintiva u original.

La pieza más larga del álbum, 'Watership Down' de Beckley, es también una de las más creativas y hábilmente producidas, con largos pasajes instrumentales aumentados por coros. Es durante los coros que realmente cobra vida, y con acompañamiento de piano, esta canción para sentirse bien está bien orquestada, trayendo cuerdas hacia el clímax.

Hay secciones del álbum que no se sientan cómodas juntas. Por ejemplo, un artilugio doo-wop flanquea a 'She's Beside You', que pasa al instrumental 'Hideaway Part I', que suena un poco como la música dramática de los títulos de apertura de un popular programa diurno. Les sigue la canción más rockera "She's a Liar" al comienzo del lado B, que te lleva con una guitarra eléctrica resonante y luego se adentra en una explosión de saxofón. La yuxtaposición entre los sonidos de las canciones vecinas es un poco alienante, especialmente en la primera escucha. Al esforzarse por demostrar un rango artístico, el álbum a veces corre el peligro de sentirse desconectado o incluso incoherente. La trompeta en 'Letter' sugiere que tal vez apuntar a un sonido general más orquestado podría haberles sido mejor que una mezcla heterogénea de enfoques. Su otra gran debilidad es que, aunque ofrece una colección de canciones decente y agradable, hay pocos contendientes que puedan considerarse entre las mejores canciones de todos los tiempos de la banda.

Disco sencillo EP, 45rpm, desprendido del album Hideway, con la cancion Today´s The Day 

Aunque no es su álbum más fuerte, 'Hideaway' tiene algunas gemas. 'Letter' tiene mucho que hacer y algo de instrumentación inusual, lo que lo convierte en un competidor obvio. Aunque no del gusto de todos, disfrutamos con ‘Watership Down’ de Gerry Beckley por su originalidad y sus pasajes instrumentales. Para una canción pegadiza ideal para conducir bajo el sol con la ventana bajada, realmente no puedes vencer a "Today's the Day" de Dan Peek, especialmente si quieres cantar. Para un clásico más rockero en una vena rica y familiar de "América", "Jet Boy Blue" es la canción a la que acudir. Su música enraizará firmemente a los aficionados a la nostalgia a mediados de los 70s, lo que en sí mismo es algo hermoso.

America’s ‘Hideaway’ se publicó con carátula a todo color. Incluida una funda interior a color con fotos de la banda tomadas en Colorado durante la creación del álbum, que muestran excelentes prendas de punto y abrigos de invierno que sin duda ahora se han perdido debido a los estragos del tiempo, jejeje.  Aunque 'Hideaway' no es una búsqueda del todo exitosa para encontrar un nuevo sonido, es otra demostración de la abundancia de talento musical dentro de la banda. Aunque están en su mejor momento cuando juegan con sus puntos fuertes.

Funda interior del album LP Hideway, lado B, con fotos a color

Funda interior del album LP Hideway, lado A, con fotos a color

Blackout - Scorpions (Marzo de 1982)

 Blackout es el octavo álbum de estudio de la banda de rock alemana Scorpions. Fue lanzado en 1982 en Harvest Records y Mercury Records.

En los Estados Unidos, el álbum fue certificado oro el 24 de junio de 1982 y platino el 8 de marzo de 1984 por la RIAA. Rolling Stone clasificó a Blackout en el puesto 73 en su lista de "The 100 Greatest Metal Albums of All Time" en 2017.

¿Heavy metal, hard rock o solo pop? …lo que sea… El disco Blackout de Scorpions de 1982 (29 de marzo de 1982; Harvest/EMI y Mercury Records) es un álbum fantástico para los amantes de la guitarra y todos los fans de la buena música.

Después de haber perdido a dos de los mejores guitarristas, Uli Roth y Michael Schenker, en 1980, Scorpions identificó a Matthias Jabs como el hombre a combinar con Rudolf Schenker para hacer el trabajo; y la pareja no defrauda.

Lado A del inserto con las letras de las canciones del album Blackout

El bajista Francis Buchholz, el baterista Herman Rarebell y el cantante Klaus Meine completaron la formación de esta encarnación de la banda, sin embargo, durante la grabación fue necesario operar las cuerdas vocales de Meine y no estaba claro cuál sería el resultado. La banda no debería haberse preocupado, porque la voz del cantante principal suena tan fuerte, inspirada y melódica como siempre.

Grabado durante un período de 12 meses entre Villa San Pecaire, Saint Jacques en Grasse, Francia y Dierks Studios en Colonia, Alemania Occidental, la banda eligió sabiamente al productor Dieter Dierks para trabajar con ellos en el álbum.

Un autorretrato maníaco del artista Gottfried Helnwein aparece en la portada del álbum; mientras que Rudolf Schenker interpreta a este 'personaje' en uno de los vídeos más famosos de Scorpions. Puede que te guste o no la obra de arte, pero ciertamente es identificable instantáneamente con la banda.

La canción que da título al álbum, Blackout, es un gran ejemplo de cómo el trabajo de guitarra con ametralladoras de Schenker y Jabs define lo que está por venir. El clásico riff de apertura que presenta el tema de la sobredosis de drogas ha ayudado a elevar el techo en innumerables conciertos en vivo de Scorpions.

El siguiente es el poderoso tema cargado de gancho Can't Live Without You, al que le sigue el que posiblemente sea el mejor corte del álbum, el sencillo No One Like You, que fue el primer lanzamiento de un sencillo en todo el mundo. La poderosa balada ejemplifica el atractivo del cruce metal/pop que es una característica de todo el disco y que nuevamente muestra la sincronicidad de Schenker y Jabs. Con letras sobre el amor y la lujuria, y una melodía pegadiza, no sorprende que haya llegado al número 1 en el Billboard Rock Tracks de EE. UU.

La cara dos comienza con la poderosa Dynamite, a la que sigue la canción Arizona, de ritmo más lento pero que se siente bien. El siguiente es el tema más largo del álbum, el pesado China White: "The more love you give, the more love you’ll find," aúlla Meine. Como anécdota, Schenker aparentemente encontró difícil elegir entre dos de sus solos para la pista, lo que significa que los fanáticos astutos notarán diferencias en los solos en los lanzamientos de EE. UU. y Europa.

El álbum se cierra con el atmosférico When The Smoke Is Going Down. Esta es una balada de rock más tranquila que contiene encantadoras melodías de guitarra llenas de sentimiento, con Jabs optando por un FireAxe Boris Dommenget blanco en una de las versiones en vivo de la canción.

La banda con sede en Hanover se destacó en Blackout, pero Schenker y Jabs se combinaron particularmente para producir grandes melodías, riffs poderosos y varios solos al rojo vivo. Cuando la balada, el metal y el pop se unen de esta manera, es una locura perdérselo.

Si bien Blackout no es uno de los álbumes más conocidos de Scorpions, tiene que estar entre los mejores discos que jamás hayan hecho. Todas las pistas son excepcionales.

Lado B del inserto con las letras de las canciones del album Blackout

Blackout fue el primer álbum de gran éxito de Scorpions, debido a su inteligente equilibrio entre pop/rock (la canción principal), baladas poderosas ("When the Smoke Is Going Down") y heavy metal pegadizo ("Dynamite", "No One Like Tú"). El vocalista Klaus Meine se sometió a una operación de garganta antes del lanzamiento del disco y, sorprendentemente, su voz suena más melódica y animada que nunca. El resto de la banda también suena muy bien, y el álbum se destaca por las actuaciones de ritmo rápido de los guitarristas Rudolf Schenker y Matthias Jabs. Blackout ha sido calificado como el mejor disco de Scorpions, y esa afirmación no es injusta. "No One Like You" le dió a la banda su primer éxito en las listas.

Portada trasera del album Blackout de la banda Scorpions

Uno de los mejores álbumes de Scorpions, si no, posiblemente, EL mejor álbum jamás creado es su disco Blackout de 1982. El estilo ya abraza de lleno su fórmula ganadora de alternar baladas con canciones rockeras bastante contundentes y ya bastante metalizadas.

El debate continúa si este álbum ya es Heavy Metal o simplemente Hard Rock. Y, de hecho, el álbum obtiene más elogios del metal que sus predecesores más experimentales. Pistas como Now caminan claramente por el camino del metal. Famoso, completo con el trabajo de guitarra bastante severo y el gemido agudo característico de Klaus Meine.

Hablando de eso: la actuación de Meine en Blackout nunca deja de sorprenderme. El hombre acababa de recuperarse de una cirugía de las cuerdas vocales en ese momento, una dolencia que muchos pensaron que acabaría con su carrera. Pero contra todo pronóstico, cambió las tornas y entregó maravillosamente. Sin embargo, los problemas del sistema de sonido humano continuaron acosándolo a lo largo de su carrera. Recién este octubre de 2017 Scorpions tuvo que cancelar su gira por Estados Unidos con Megadeth debido a problemas con la laringe de Klaus Meine. Supongo que a veces es difícil ser un dinosaurio.

A medida que el Hard Rock y el movimiento emergente del metal se volvieron un poco más alegres, también lo hicieron las letras. Al igual que otras grandes bandas del momento como Rainbow, los Scorpions apostaban mucho por los textos sencillos. En otras palabras, no encontrarás ninguna respuesta al significado de la vida en este álbum. Las palabras están muy lejos del tipo de búsqueda del alma. Pero, de nuevo, las cosas cambian ligeramente en When The Smoke is Going Down.