4, también conocido como Foreigner 4, es el cuarto álbum de estudio de la banda de rock británico-estadounidense Foreigner, lanzado el 2 de julio de 1981 por Atlantic Records. Varios sencillos del álbum fueron éxitos, incluidos "Urgent", "Waiting for a Girl Like You" y "Juke Box Hero".
El álbum fue un éxito en todo el mundo, y el más exitoso de la discografía de Foreigner, ocupando la posición #1 en la lista de álbumes de Billboard durante un total de 10 semanas. Finalmente vendió más de siete millones de copias solo en los Estados Unidos.
Algo de historia
El álbum se tituló originalmente Silent Partners y luego se cambió a 4, lo que refleja tanto el hecho de que era el cuarto álbum de Foreigner como que la banda ahora tenía cuatro miembros. En 1981, se le pidió al estudio de arte Hipgnosis que diseñara una portada basada en el título original, y desarrollaron una imagen en blanco y negro de un joven en la cama con un par de binoculares suspendidos en el aire sobre su cabeza El diseño resultante fue rechazado por la banda porque sentían que era "demasiado homosexual". La cubierta de repuesto para 4 fue diseñada por Bob Defrin y modelada a partir del número cuatro de un "cuenta atrás" de un filme antiguo. A Hipgnosis todavía se le atribuye el mérito de diseñar las etiquetas de registro.
El álbum marcó la finalización del cambio de la banda del hard rock a un grupo pop más convencional que había comenzado en Head Games. Tanto Ian McDonald como Al Greenwood se habían marchado antes de la grabación de 4. Como resultado, todas las canciones del álbum son composiciones de Mick Jones y / o Lou Gramm. McDonald y Greenwood habían tocado el saxofón y los teclados, respectivamente, por lo que se necesitaron varios músicos de sesión para reemplazar sus contribuciones, entre ellos Junior Walker, que tocaba el solo de saxofón en el puente de "Urgent", y un joven Thomas Dolby, que más tarde tendrá una exitosa carrera en solitario.
Tenía que ser sorprendente. No solo un gran album, sino un clásico. Uno que los estableciera firmemente y de una vez por todas en la mismas ligas que sus contemporáneos más viejos: The Rolling Stones, Led Zeppelin, The Who. En corto, para Mick Jones, Lou Gramm, Dennis Elliot y Rick Wills era hacerla o morir.
En corto, para Mick Jones, Lou Gramm, Dennis Elliot y Rick Wills era hacerla o morir.
Era una balsámica noche de Septiembre de 1980 cuando los miembros de Foreigner llegaron a los Electric Lady Studios en Greenwich Village de Nueva York para comenzar grabando el album que aseguraría su estatus como superestrellas y los haría el acto vendedor más grande del momento. Pero el grupo, que explotó en las listas en 1977 con su album debut y continuó con un LP igualmente popular, estaba en una encrucijada.
Después de dos éxitos masivos, Foreigner y Double Vision respectivamente, las cosas comenzaron a irse de lado en 1979. El tercer album de la banda, Head Games, no excedió las expectativas (inicialmente vendiendo solo 2 millones de unidades con 2 sencillos que se estancaron fuera del Top 10). Después del lanzamiento de Head Games, Foreigner luchó con una gira problemática, conflictos internos, cambios personales y preocupaciones sobre la dirección musical y material. Por si fuera poco, la portada controversial del album Games´ representando a una reina del sexo adolescente grafiteando en un baño de hombres, fué prohibido en todos puntos de venta importantes del Cinturón Bíblico de Estados Unidos.
Foreigner estaba enfrentando lo que uno pudiera decir: una situación "Urgente".
"Era un momento crucial para la banda" recuerda Mick Jones, el guitarrista y compositor del grupo. "Habíamos pasado un montón de dramas, de ambos tipos personales y profesionales. Era imperativo que llevaramos la música a un nuevo nivel, y con Foreigner 4 creo que fuimos capaces de hacer eso".
"Para mí, las canciones de la banda estaban en un nuevo territorio con Foreigner 4," agrega el vocalista principal Lou Gramm. "Todos nos dimos cuenta de que Head Games, aunque fué un album amado, fué una decepción para la crítica. Sentimos que si íbamos a permanecer en el escalón superior, entonces tendríamos que pensar en algo increíble. Ibamos a tener que dar un par de pasos. Esto es el porqué a 4 le tomó tanto llegar a corte y tanto tiempo y cuidado fué puesto en el".
Portada trasera del LP 4 de Foreigner
Las sesiones habían comenzado en realidad algunos meses antes cuando la alineación de seis piezas de 1979-80 con Jones, Gramm, Elliot, Wills, Al Greenwood y Ian McDonald se encontraron para grabar el cuarto album. Aunque Jones había formado la banda y era su compositor líder, el comenzó a colaborar regularmente con Gramm, cuyas vocales de soul mezcladas con la guitarra siempre lista de Jones llegaron a ser el sonido de marca de Foreigner.
Pero Greenwood y McDonald querían involucrarse ás artísticamente y comenzaron a presionar para lograr integrar más de su material en la mezcla. Durante los ensayos iniciales ellos tuvieron especies de enfrentamientos con Jones. La tensión erupcionó, y, por doloroso que esto fuera, la banda se dirigió hacia un cambio.
"Fué llegando una situación contra-producente", dice Jones. "Al y Ian habían sido miembros clave de la banda, especialmente en el comienzo, pero como ellos comenzaron a querer una participación más grande en la composición para la banda, yo comencé a sentir que tenía que hacerse una decisión en la dirección musical."
"Creo que eso era algo que todos estaban sintiendo, incluyendo las personas que habían salido de la banda," dice Gramm. "Había un gran problema de estrés y una gran causa de conflicto en lo referente a la dirección musical. Había conflictos de personalidad siendo provocados por casi nada. Cuando comenzamos el disco, simplemente no sonaba confiable y preparado. No sonaba como una muy importante e influyente banda haciendo su cuarto album y tratando de surgir de nuevo a otro nivel."
"Nos detuvimos en ese punto, evaluando lo que teníamos, y decidimos que no estaba al nivel que debería haber sido," el dijo. "Después de mucho examen de conciencia, la desición se tomó para continuar y reducir la banda a cuatro miembros."
El productor Robert John "Mutt" Lange fué traído para co-producir el nuevo album con Jones. Lange había alcanzado la cima de las listas con Highway To Hell y Back In Black de AC/DC y guiado aclamados albums para The Boomtown Rats y Graham Parker. La combinación Mick´and´Mutt probaría pegarle no solo al Oro sino también al Platino.
El 4 de Foreigner eventualmente llegaría a ser una de las producciones de audio más convincentes de su tiempo, uno que supera muchos de los mejores esfuerzos producidos hoy.
Funda interior del LP 4 de Foreigner frente.
Funda interior del LP 4 de Foreigner atrás.
