Close to the Edge es el quinto álbum de estudio de la banda inglesa de rock progresivo Yes. Fue lanzado por Atlantic Records (Atlantic K 50012) el 13 de Septiembre de 1972. Alcanzó el número 4 en la Lista de Álbumes del Reino Unido y el número 3 en el Billboard 200 de Estados Unidos (Atlantic SD 7244) durante una estadía de 32 semanas en la lista. En los Países Bajos alcanzó el número 1 en las listas de álbumes holandeses, el único álbum de Yes en hacerlo. Es el último álbum que presenta al baterista original Bill Bruford antes de irse para unirse a King Crimson, hasta su regreso temporal de 1990 a 1992 en la gira de apoyo para el album Union.
Después de hacer una gira en apoyo de su álbum previo, Fragile, el grupo se reunió en Advision Studios en Londres para grabar ideas que tenían desde Febrero de 1972. El álbum marcó un desarrollo en la composición de canciones de la banda, con Jon Anderson y Steve Howe. escribiendo la canción principal de 18 minutos, la canción más larga de la banda en ese momento. El lado dos contiene "And You And I" y "Siberian Khatru". Bruford encontró el álbum particularmente laborioso de hacer, lo que influyó en su decisión de dejar la banda después de su grabación.
Close to the Edge se convirtió en el mayor éxito comercial de la banda. Se lanzó una edición en dos partes de "And You and I" en los EE. UU. Que alcanzó el puesto 42 en el Billboard Hot 100. Yes apoyó el álbum con su gira mundial 1972-1973, que comprendió más de 90 fechas y marcó el debut del baterista. Alan White. Close to the Edge fue certificado platino por la Recording Industry Association of America en 1998 por vender un millón de copias. Fue reeditado en 1994, 2003 y 2013; este último incluía pistas inéditas y nuevas mezclas de sonido estéreo y envolvente 5.1 de Steven Wilson. La recepción de la crítica fue mixta en el momento del lanzamiento original, aunque el álbum se considera retrospectivamente como uno de los mejores trabajos de la banda y una grabación histórica en el rock progresivo.
Portada interior desplegada del album Close To The Edge
Historia y contenido
Según el co-compositor Jon Anderson, la canción principal está inspirada en el libro Siddhartha de Hermann Hesse. La canción se enfoca en el despertar del personaje de Hesse cerca de la orilla de un río (y, simbólicamente, de las vidas de su alma), donde experimenta un despertar espiritual. Bruford dice en su autobiografía que se le ocurrió el título para describir el estado de la banda en sí, como lo había hecho con su predecesor Fragile. Dejó la formación después de completar la grabación para tocar con King Crimson, lo que llevó a Yes a encontrar al ex-Plastic Ono Band Alan White para reemplazarlo antes de comenzar una nueva gira por Estados Unidos.
Las influencias espirituales introducidas por Jon Anderson, que más tarde formaron la base de Tales from Topographic Oceans, ya son evidentes en la música y la letra de las tres pistas de Close to the Edge. La renovación y la repetición son otros temas principales; la pista que da título comienza y termina con los mismos efectos sonoros del agua corriente y los pájaros, y en "Siberian Khatru" se repiten palabras y frases de dos sílabas. Esto surgió muchas veces más tarde en canciones como "The Revealing Science of God" ("La ciencia reveladora de Dios"), "Going for the One", "To Be Over" y "Rhythm of Love".
Este álbum marcó la tendencia de Yes de estructurar un álbum en torno a una única canción épica. Aquí la pieza central es la canción "Close to the Edge". Los álbumes posteriores de Yes que siguen este patrón son Relayer (que incluye "The Gates of Delirium"), Going for the One (que incluye "Awaken"), Talk (que incluye "Endless Dream") y "Fly From Here", fuera de el álbum del mismo nombre.
Las canciones en el LP de Yes, Close To The Edge son tan largas que solo lograron apretar tres de ellas. Afortunadamente, son tres de las mejores canciones de Yes. La pista del título es una canción de 18:43 de duración del álbum dividida en cuatro partes. "And You and I" llega a las 10:08, mientras que la más cercana, "Siberian Khatru", es una de las canciones más progresivas de la historia, tanto en nombre como en contenido musical. Esta obra maestra marcó el final del mandato inicial de Bill Bruford en Yes y, a pesar del gran trabajo que siguió, nunca recuperaron la magia de este período. La banda estaba pasando por un período bastante malo, cambiando de cantantes y tecladistas con alarmante regularidad.
Sobre la portada de Close To The Edge
La portada fue de Roger Dean. Algunas de las fotografías de la portada del álbum fueron realizadas por el ex compañero de banda del bajista Chris Squire en Selfs and The Syn, Martyn Adelman.
Close to the Edge estaba empaquetada con una funda plegable diseñada e ilustrada por Roger Dean, quien también había diseñado la funda de Fragile (1971). Marcó la primera aparición del logotipo icónico de la banda, colocado en la parte superior un diseño simple de portada de un degradado de color lineal de negro a verde. Dean ideó su diseño sin el conocimiento de la banda y antes de que comenzaran a trabajar en Close to the Edge. Lo bosquejó durante un viaje en tren de Londres a Brighton con la idea de que las tres letras pudieran juntarse "de una manera interesante". A la llegada de Dean a Brighton, lo había terminado. Dean propuso la idea de tener las letras del título en bloque de plata como un libro tradicional, pero nunca se materializó. El logotipo de Dean se ha descrito como un "colofón caligrafiado".
En su diseño original, Dean quería que el álbum se asemejara a la calidad de un libro en relieve dorado y tuviera una textura de cuero, ya que había tenido muchos cuadernos de bocetos con bordes de cuero. Dean se inspiró para la obra de arte durante una visita a Haystacks, una colina alta en Lake District. Tomó una fotografía en su cima y observó las muchas lagunas que lo rodeaban. "Me estaba imaginando este lago como algo más grandioso [...] ¿Cómo podría sostenerse en la cima de una montaña?" La portada incluye fotografías del grupo y Offord que fueron fotografiadas por Dean y Martyn Adelman, quienes había jugado con Squire a finales de la década de 1960 como miembro de The Syn. Dean escribió el texto de la portada y la hoja de letra a mano. Reflexionando sobre el diseño del álbum, Dean dijo: "Hubo un par de ideas que se fusionaron allí. Se trataba de una cascada que se refresca constantemente, brotando de todos los lados del lago, pero ¿de dónde venía el agua? Estaba buscando una imagen para retratar eso".
Close To The Edge ha recibido muchas críticas retrospectivas positivas. En su reseña para AllMusic, Dave Thompson le dio al álbum cinco estrellas de cinco, y lo calificó como una "obra maestra impecable". En una edición especial de las revistas Q y Mojo publicada en 2005, Close to the Edge llegó al número 3 en su lista de 40 álbumes de Cosmic Rock. El disco también figura en la publicación de referencia musical 1001 Álbumes que debes escuchar antes de morir de Robert Dimery. En la elección de un lector de los 100 mejores álbumes de guitarra de todos los tiempos para Guitar World, el álbum quedó en el puesto 67. Sound & Vision lo clasificó en el puesto 32 en su lista de los 50 mejores álbumes de todos los tiempos. El álbum también se ubicó en el número 5 en la lista de the Rolling Stone de los 50 mejores álbumes de rock progresivo de todos los tiempos. Fué votado como el número 130 en la tercera edición de Colin Larkin's All Time Top 1000 Albums 3rd (2000). El álbum llegó al número 1 en una lista de los 100 mejores álbumes progresivos de todos los tiempos de la revista Prog. También entró en la lista de la revista Rolling Stone de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos.
Portada trasera del album Close To The Edge 
