The Magician's Birthday es el quinto álbum de la banda británica de hard y prog rock Uriah Heep. Realizado en Noviembre de 1972 en el Reino Unido bajo el sello Bronze Records y distribuido por Island. Realizado también en Noviembre de 1972 en los Estados Unidos pero bajo el sello Mercury Records. El guión "está basado vagamente en una historia corta" escrita por Ken Hensley en Junio y Julio de 1972.
The Magician´s Birthday recibió críticas mixtas de los críticos contemporáneos. Mike Saunders, escribiendo para Creem, llamó al álbum "a package full of dreck" ("un paquete lleno de basura"), encontrando el primer lado del LP "listenable" ("escuchable"), a pesar de la pobre producción y el lado dos francamente "irritating" ("irritante"). El crítico del periódico de noticias y cultura Village Voice Robert Christgau describió las canciones del álbum como "thrid-hand heavy metal fantasies (...) hooked to some clean, powerful arrangements, and a good melody or two."("fantasías de heavy metal de tercera mano (...) enganchadas a arreglos limpios y poderosos, y una buena melodía o dos").
Muchas personas están bajo la extraña idea errónea de que Uriah Heep es una banda improvisada heavy que aprendió todas sus melodías del brillante Deep Purple in Rock de Ritchie Blackmore y nunca fué a ninguna parte. No es así, ya que en realidad Uriah Heep no solo tiene raíces tan gruesas como su brazo, sino que también ha tocado con tipos tan pesados como esos de la banda Rolling Stone.
The saga Heep comenzó hace mucho tiempo con un grupo llamado Gods que presentó el trabajo de composición de Ken Hensley y la guitarra de Mick Taylor (más tarde para unirse a Bluesbreakers de John Mayall). The Gods eran un grupo de psicodélicos, muy parecidos a Skip Bifferty, y vestían el típico atuendo de maricón inglés que era normal para el curso. Sin embargo, estos dioses no hicieron canciones exitosas y se disolvieron, sucedido por Toe Fat, agonizante y mal concebido, con el poderoso órgano y la potencia de la pluma de Ken Hensley. Pronto regresó al viejo tablero de dibujo para Kenny, que no sería derrotado por tales tonterías, y así nació Uriah Heep.
En ese momento, Heep parecía otra banda en la línea King Crimson, haciendo muy bien el pretencioso viaje de arte / duro y pesado. Su primer álbum Very 'eavy, Very' umble no les ganó una gran cantidad de admiradores, y su segundo Salisbury fue un álbum pesado bastante bueno lanzado en un tiempo poco estratégico (en medio de una ola de Crosby, Stills, Nash & Young-mania). Pero Look At Yourself fué otra historia, el punto de inflexión para la banda. Fué por esta época que Uriah Heep estaba recorriendo América y destrozando pasillos a través de esta hermosa tierra nuestra, abriéndole a atracciones tan importantes como T. Rex y Cactus, a pesar de los cambios drásticos en el personal que habían tenido lugar solo unas semanas antes. La rutina atípica de Mick Box en el escenario estaba pegándole duro a la juventud estadounidense, y las payasadas de David Byron orientadas a la entrepierna fueron un éxito. ¡Nuestros muchachos, que alguna vez fueron el hazmerreír de todos en Nueva York, excepto Jonathan Eisen, fueron un éxito de buena fé!
Hoy en día no encontramos que Uriah Heep haya cambiado drásticamente, y su presentación en el escenario refleja las mismas cualidades del grupo que tienen los álbumes (en el sentido de que te gustan por un tiempo, pero no querrás escucharlo a través de todo el camino). Hoy en día puedes ver a Mick Box y Gary Thain ladeando las cabezas y atacandose unos a otros como toros, y Mick Taylor se sienta en la tercera fila discretamente (tal vez un poco envidioso del Sr. Box), pero es la misma banda con casas en el país y algo de efectivo adicional. ¿Quién más hace "Blue Suede Shoes" con armonía de cinco partes y pasos de baile sincronizados?
The Magician´s Birthday no es nada nuevo ni sorprendente, y en esencia es un caso de Let's Have Another One Just The The One. Tal vez se están volviendo más "artísticos", y "Sweet Lorraine" suena como un éxito para mí (también suena como "Hold Your Head Up" y la canción principal se parece mucho a "Closer To Home" de Grand Funk y Taste "What's Going On" en la gran tradición del plagio de rock & roll). Pero a pesar del hecho de que nada revolucionario está sucediendo aquí, este es el mejor álbum de Uriah Heep.
Jon Tiven, Rolling Stone, 3/15/73
The Magician's Birthday no proporcionó un éxito instantáneo y desafiante como "Easy Livin '" o "Lady In Black" para la banda, pero canciones como "Sunrise" o "Rain" se han convertido en pilares en el set en vivo de la banda. Sin embargo, en general, el álbum está lleno de fuerza; las canciones forman un viaje adictivo y encantador a través de paisajes musicales llenos de atmósfera mística, que se ajustan bien al título del álbum y, además, se complementan con la portada distintiva del diseñador Roger Dean. Como es común en la era de los LP, la cantidad de pistas en el álbum es relativamente pequeña, pero como muestran bien los CD de más de 15 pistas de la actualidad, la cantidad rara vez supera la calidad. Y así, en el caso de The Magician’s Birthday, ninguna de las ocho pistas se siente fuera de lugar o podría etiquetarse como material de relleno. En cambio, las canciones fluyen hacia adelante sin problemas, proporcionando una experiencia auditiva que no conoce la palabra "saltar".
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