Foreigner - Agent Provocateur (1984)
Agent Provocateur es el quinto álbum de estudio de la banda de rock británico-estadounidense Foreigner, lanzado el 7 de diciembre de 1984. El álbum fue el primer y único número 1 de la banda en el Reino Unido, y alcanzó el top 5 en los Estados Unidos. Aunque las ventas del álbum fueron más bajas que su trabajo anterior en los Estados Unidos, contiene el sencillo más exitoso de la banda, "I Want to Know What Love Is", que es su único sencillo número 1 en el Reino Unido y los EE. UU., Manteniéndose en el primer puesto por tres y dos semanas respectivamente. El sencillo que le siguió, "That Was Yesterday", también resultó ser un éxito considerable, llegando al número 12 en los EE. UU. El álbum fue certificado Disco de Platino en el Reino Unido por el BPI y Disco de Triple Platino en los Estados Unidos por la RIAA.
Le tomó a Foreigner tres años lanzar el album consecutivo a su éxito de taquilla de 1981, 4. Tal vez esa espera no fue lo suficientemente larga, porque Agent Provocateur es un excelente ejemplo de los mejores y peores rasgos del AOR: un puñado de canciones notables al lado de otras no muy buenas.
A pesar de aportar algunos riffs asesinos comparados con los cánones de los años 70 de Foreigner, el guitarrista / tecladista Mick Jones no es conocido por sus habilidades con las seis cuerdas. Su mayor fortaleza es su talento para la melodía como compositor, tecladista y productor, y todas estas cualidades son evidentes en Agent Provocateur.
Por supuesto, el vocalista y compositor Lou Gramm es indispensable como el hombre de la garganta de oro y líder de la banda. En este álbum Jones guió en gran medida las cosas detrás de la consola del estudio ayudado por Alex Sadkin.
"I Want to Know What Love Is" se convirtió en el primer y único número uno de Foreigner, y no es difícil ver por qué. El sentimiento hipnótico y ensoñador es debido en parte a la voz principal y conmovedora de Gramm y a las voces corales de el New Jersey Mass Choir. Jennifer Holliday y Tom Bailey de los Thompson Twins también participaron.
"That Was Yesterday", un sencillo de gran éxito, presenta un coro pegadizo y un hábil solo (lick) de sintetizador. "Reaction To Action" y "Down On Love" ambos fueron éxitos menores, pero hay una gran diferencia en la calidad entre los dos; el primero es la epítome de un AOR insulso y prefabricado formulaic), mientras que el segundo incluye un agradable coro y una cálida melodía de teclado. "A Love in Vain" y "Growing Up the Hard Way" también tienen algunos buenos momentos.
Acerca de I Want To Know What Love Is, primer sencillo
Como una de las canciones más importantes del catálogo de Foreigner, y como uno de los temas que indudablemente recuerda a los años 80, "I Want To Know What Love Is" quedará enmarcada como una de las grandes baladas de aquella época. Una canción imposible de olvidar y número fijo en la programación de emisoras de clásicos en inglés.
Grabada en 1984 y lanzada como primer sencillo de Agent Provocateur, el quinto disco de la banda basada en Nueva York, fue un éxito inmediato y se convirtió en número 1 en más de una decena de países, incluyendo Estados Unidos, Inglaterra, Canadá y Australia. Hasta la fecha, es el tema más exitoso de la banda creada por Mick Jones (Spooky Tooth), Ian McDonald (King Crimson) y el cantante Lou Gramm.
Considerada como una de las 500 mejores canciones de la historia, por la revista Billboard, y elegida como una de las 100 mejores de la década de los 80, por el canal VH1, incluía en los coros a la agrupación Thompson Twins, la solista Jennifer Holiday y el Coro de Iglesia de Nueva Jersey.
En sus 30 años de historia, ha sido reinterpretada por solistas femeninas como Tina Arena, Mariah Carey, Gloria Gaynor, Shirley Bassey y Wynonna Judd. Recientemente, ahora una voz masculina decidió rendirle tributo a aquella inmortal balada.
Se trata del solista Ryan Adams, quien como parte del ciclo World Cafe de la radio WXPN de Filadelfia brindó su versión que llegaría a oídos del propio compositor, el guitarrista Jones, quien aseguró que le encantó.
